Alice torna a Londra dopo anni passati in mare come capitano della nave di suo padre e aver visitato la Cina. Scopre che il suo socio in affari, Lord Ascott è morto, lasciando la compagnia in eredità al figlio Hamish, ex pretendente per la mano di Alice. Inoltre la madre ha ipotecato la casa ed Hamish estinguerà i debiti solo se venderanno la nave, Alice, non sarebbe più il capitano, ma lavorerebbe come impiegata.
Alice viene a sapere tutto questo al ricevimento di Hamish, dopo aver discusso con sua madre, vede una farfalla azzurra, che riconosce essere il Brucaliffo e lo segue in una stanza, nella quale gli ospiti non potrebbero entrare. Con degli uomini che bussano insistentemente alla porta, Alice si convince a seguire il Brucaliffo che era entrato in uno specchio e si ritrova così a Sottomondo.
Ancora una volta tutti la stanno aspettando, ma questa volta sono preoccupati per il Cappellaio che, dopo aver trovato un cappellino blu, di carta, che aveva fatto da bambino per suo padre, si è convinto che i suoi genitori non sono morti nel giorno Orristraziante, ma nessuno gli crede, così si è chiuso in casa e sta sbiadendo, sempre più triste e malinconico. Quando nemmeno Alice ha fiducia in lui crolla e la sbatte fuori.
Preoccupati per le sue condizioni dicono ad Alice che deve tornare indietro nel tempo per sistemare le cose, ma per farlo dovrà andare nel castello del Tempo e prendere la Cronosfera. continua a leggere